La région de Szekszárd est l’une des plus importantes régions viticoles sur le plan historique en Hongrie. Elle se situe dans le sud du pays, où les collines de Transdanubie glissent vers la grande plaine de Hongrie. La vigne fut implantée à l’époque romaine et développée pendant plusieurs siècles par les moines cisterciens jusqu’à l’invasion ottomane. On y cultivait alors principalement des cépages blancs pour les besoins du clergé. L’Empire turc poussa les populations locales vers le nord et permit l’essor des régions de Sopron et Tokaj. Cette dernière devint célèbre pour ses vins liquoreux.

Après le retrait des turcs, fin du 17e siècle, le cépage kadarka fuit introduit par les Serbes et connut un développement exponentiel. Invitées à développer la région, les populations germaniques y migrèrent en apportant avec elles leurs connaissances vinicoles.

Formé à la viticulture et l’œnologie en Allemagne, en France et en Italie, Zoltán Heimann Jr incarne le renouveau du kadarka en Hongrie, cépage quasiment disparu qui couvrait pourtant les deux tiers des vignobles du pays avant la crise du phylloxéra et l’ère soviétique.

À la peau mince, sensible au botrytis et difficile à cultiver, le kadarka couvrait pourtant, au 18e siècle une superficie de 60 000 hectares, soit les deux tiers des vignobles en Hongrie. On dit même qu’il aurait été une source d’inspiration pour le compositeur et pianiste virtuose Franz Liszt. Cependant, après la crise du phylloxéra et l’ère soviétique, la présence de cette variété s’était pratiquement effacée avec moins de 400ha de vignes cultivées par quelques nostalgiques ou traditionalistes, alors que la viticulture locale s’était tournée vers le cabernet, merlot ou chardonnay.

Établie depuis 1758, la famille Heimann fait partie du nombre des habitants originaires de la Souabe (région du sud de l’Allemagne) venus réaliser le potentiel viticole de Szekszárd. Bien qu’elle y possède des vignes depuis maintes générations, le domaine fut grandement développé par Zoltán Heimann et son épouse Ágnes au début des années 2000 avec la plantation de différents cépages (viognier, kékfrankos, merlot, cabernet franc, tannat, sagrantino, etcetera) sur plusieurs parcelles, dont un bloc de 11 hectares en monopole, le Bati Kereszt, où la saison végétative particulièrement longue et tardive donne lieu à des vins délicats. Les vignes s’enracinent profondément dans les sols de loess - une accumulation de limons éoliens - typiques de la région.

Après six ans d’études de viticulture et d’oenologie à Geisenheim, Bordeaux, Montpellier et Udine, puis de nombreuses expériences dans les vignobles de Moselle, Toscane et d’Australie, leur fils Zoli (Zoltán Jr) revient à la maison avec un impressionnant bagage de connaissances. D’avoir travaillé tant de cépages et terroirs ailleurs sur la planète lui inspira le désir de mettre de l’avant les variétés bien ancrées dans l’histoire de sa région, tout particulièrement le kadarka et le kékfrankos qui sont vinifiés et mis en bouteille par terroir.

C’est ainsi qu’est née la gamme Heimann & Fiai qui inscrit le jeune Zoltán comme chef de file du retour du kadarka.